Label américain fondé en 1956 par Norman Granz, Verve Records est à l’origine la réunion de deux anciens labels, Norgran Records et Clef Record. Bud Powell, Charlie Parker, Stan Getz ou Billie Holiday sont alors les têtes d’affiches de la maison de disques naissante.
Suivront par la suite de nombreux autres jazzmen et chanteurs célèbres : John Coltrane ou Nina Simone en sont la plus parfaite illustration. Bien que le label Verve Records fasse quelques exceptions (The Velevet Underground, The Righteous Brothers ou encore Frank Zappa), il reste essentiellement un label Jazz.
Les succès s’enchaînent, la renommée est faite et rapidement le petit label va aiguiser l’appétit des principales majors. Dans les années 1970, Polygram jette son dévolu sur Verve. Ils chemineront ensemble jusqu’en 1998 et le rachat par Seagram.
Aujourd’hui, les deux maisons de disque sont liées au groupe Universal Music. Verve Music Group chaperonne aujourd’hui, outre les historique Verve Records et Verve Forecast, un certain nombre d’autres labels de pointe. Impulse ! grand spécialiste du free jazz et GRP qui se présente comme la référence en matière de smooth jazz.
Verve produit actuellement de nouveaux talents comme Jamie Cullum, DJ Shadow, Diana Krall ou Queen Latifah.
Parmis les grands noms associés au label on retiendra notamment : Antonio Carlos Jobim, João Gilberto, Coleman Hawkins, Charlie Parker, Cal Tjader, Count Basie, Duke Ellington, Oscar Peterson, Dizzy Gillespie, Bud Powell, Lester Young, Kid Ory, Stan Getz, Ben Webster, Bill Evans, Roy Eldridge, Gerry Mulligan, Buddy Rich, Gene Krupa, Illinois Jacquet, Art Tatum, Teddy Wilson, Billie Holiday, Ella Fitzgerald, Betty Carter, Natalie Cole, Blossom Dearie, Anita O’Day, Carmen McRae, Nina Simone, Mel Tormé, Sally Kellerman, Diana Krall, Sarah Vaughan, Joe Williams, Jessie Baylin, Melody Gardot, Astrud Gilberto.