Sergio Mendes tient la formule magique faite de l'élégance sophistiquée d'arrangements à la Bacharach portée par des rythmes de bossa et de samba. Leur ambiance de cocktail easy listening a plutôt bien passé l'épreuve du temps.
Succès et qualité sont comme le Soleil et la Lune : ils se courent après sans jamais se rencontrer, sauf, lors de rares éclipses.Tel est le cas de Getz Gilberto, un classique dont le succès commercial doit beaucoup à un concours de circonstances et à quelques malentendus.
Sorti en 1981, Joao Gilberto Brasil marque la rencontre inter-générationnelle entre l’homme qui, vingt ans plus tôt, inventa la bossa nova et ses admirateurs, Veloso, Gil, Bethania, grands rénovateurs tropicalistes de la MPB.
Comme souvent chez Joao Gilberto, l’innovation ne vient pas du répertoire mais de l’interprétation. Après tout, Miles Davis ne disait-il pas de lui qu’il pouvait “bien sonner même en lisant l'annuaire" ? Sur cet opus, Joao Gilberto prolonge et radicalise sa démarche, celle de l’épure de la samba, allant vers encore plus d’introspection, donnant à sa musique une dimension presque méditative.
Doté d'une voix de baryton riche et expressive, ses chansons sont des récits poétiques empreins d'espoir, d'harmonie et de spiritualité. Des paraboles d'un amour perdu, d'un amour retrouvé et de relations pleines de promesses. Avec un style qui n'appartient qu'à lui, il mêle R&B, pop, soft jazz à des rythmes caribéens et brésiliens. Une tempête tropicale tranquille.
Elis & Tom, c'est la rencontre mythique entre deux des plus grandes stars de la musique brésilienne, l'équivalent de ce que représentèrent pour le jazz les noces phonographiques entre Ella Fitzgerald et Duke Ellington ; la voix claire d'Elis Regina, à la fois forte et fragile, troublante de sensualité languissante s'accapare avec délice et gourmandise les mélodies intemporelles de Jobim, se glisse avec volupté et délicatesse dans les arrangements d'un raffinement extrême inventés par le Maître pour l'occasion.
La Bossa nova est une histoire d'influence réciproque : le Jazz et la samba. Deux musiques noires, issues du même continent, d'une semblable tragédie tournée en poésie. En 1958, la chanteuse et actrice carioca Elizete Cardoso enregistre une chanson Chega de Saudade. Dans la cabine du studio, il y a Vinicius de Moraes, diplomate et parolier, qui s'enthousiasme auprès d'Antonio Carlos jobim et d'un musicien natif de l'État de Bahia, exilé à Rio de Janeiro en 1950 et qui tient la guitare : Joao Gilberto. De Moraes, Jobim, Gilberto, trinité de ce que l'on appellera bientôt la bossa nova (« nouvelle tendance »).
En novembre 1963, alors que nombre de musiciens brésiliens partent faire carrière aux Etats-Unis pris d’amour pour la bossa nova, Baden Powell prend sa guitare et part pour... Paris. Idée des plus saugrenues : la France boude le raz-de-marée musical brésilien.
Gilberto Gil est l'incarnation de cette scène brésilienne qui contesta, via un mouvement que l'on nomma Tropicalia, le nationalisme brésilien à la fin des années 60, et qui adapta la musique psychédélique aux formats et aux langages brésiliens. En cela, Gilberto Gil est une icône absolue du continent sud américain.
Le Brésil semble posséder une réserve inépuisable de chanteuses pop au talent éblouissant, mais aucune ne peut faire oublier Elis Regina, dont l'impact s'étend bien au-delà de l'Amérique du Sud. Star dès l'âge de 20 ans lorsqu'elle remporte le concours d'un festival de musique brésilienne très important, avec son style extraverti, Elis Regina va offrir une alternative au minimalisme détaché de la bossa nova.